打退堂鼓的意思及其来源

打退堂鼓是一个常用的成语，是指放弃已经开始的事情或计划，表明自己投降，撤退。此时，相当于敲动鼓声，表明结束。打退堂鼓源于古代军事作战中，向全军发出撤退的号令，古时战争生死攸关，一旦开始进攻，则要打到胜利，否则就是全部覆灭。在这样的情况下，打退堂鼓是向人们传递重要信息，也是一种表达战术胜利的手段。

打退堂鼓在古代并非只在战场上使用。在举行古代科举考试的时候，每个区域都会设立一个考场，所有考生在考试开始后都必须听从命令不得出入。在考试进程中，有些考生因为个人原因或者考试难度太高，突然想要退出考试。这时候，考官就会在门口敲打着打退堂鼓，意为该考生已经退出考试。

现在的打退堂鼓大多用于比赛中。在比赛过程中，如果一个人认为自己没法继续参加比赛，就会选择打退堂鼓。这种情况下，打退堂鼓是一种自主选择的表现，相对于早期的古代而言，更为自由自主和文化多元。