古代，一个时辰通常指的是白天或黑夜的十二分之一。由于古代没有精确的时间测量工具，人们通常根据太阳的位置来判断时间。
在古代中国，古人将一天分为十二个时辰，每个时辰大约相当于两个现代小时。昼夜各分为六个时辰，白天从日出开始，到日落结束，黑夜从日落开始，到日出结束。
根据《周礼》的记载，古代时辰的划分方式为：早上一时辰从日出时开始，持续约两小时；上午两时辰，从早晨七点至九点；中午一时辰，从九点至十一点；下午两时辰，分别是十一点至下午一点和下午一点至下午三点；傍晚一时辰，从下午三点至下午五点；晚上三时辰，分别是从日落至八点、八点至十点和十点至半夜。
需要注意的是，这种时辰划分方式是相对的，不同季节的白天和黑夜的长度会有所变化，因此实际的小时长度会有所不同。
以古代时辰为单位的时间记载在古代文献中非常常见，透露出人们对时间的观念和利用程度。虽然古代没有精确到分钟的时间计算方式，但这种时辰划分方式在古代社会的生活和工作中具有重要意义。