春秋时期，楚国有个富翁，他有一头价值极高的好牛。一天，在一场大风大雨的夜晚，他发现这头牛竟然不见了踪迹，便赶紧出门寻找。结果就这样在夜里找了好久，也没找到。
第二天，这头牛回来了，被人放到了门口。这让富翁心中非常高兴。不过回来的时候，裹着牛的绳索差点儿断了。富翁虽然高兴牛回来了，但还是很生气。牛倒是回来了，可是好东西差点儿被毁了。
后来，富翁遇到了一个才子，才子对他说：“这件事告诉我们要注意预见未来的事情。”富翁不解地问道：“我这不是一件丢了东西又找回来的小事情吗？怎么可能是预见未来的事情呢？”
才子解释说：“如果你有预见未来的能力，就应该料到这头牛会走丢，那么你就会提前给它穿上裹着牢靠的绳索；你也应该预料到牛会被盗，那么你就会采取更多的保护措施。虽然最终你找回了这头牛，但这不是预见未来的能力，而是好运气。”
听了才子的话，富翁顿时恍然大悟。他开始注重预测未来可能会发生的事情，采取相应的措施，为自己的事业锦上添花。这就是“亡羊补牢”这个成语的由来——既然已经发生了不幸，就需要赶在事情恶化之前，采取积极的措施来解决问题。每个人都应该具备预测未来的能力，才能做出周全的决策，趋吉避凶。