夏枯草，也称玄胡草，俗名十三夏，属菊科植物。早在唐代《神农本草经》中，夏枯草就被列为名贵药材，被视作能解毒、明目、散瘀、消肿、止痒、杀虫等功效。现代医学研究表明，夏枯草含有保肝、降血脂、抗癌、增强免疫力等多种作用。
夏枯草性温、味苦，入心肝肾经，具有清热解毒、活血化瘀、通络止痛、利尿消肿、散瘀消肿的作用。其主要化学成分为苦参碱类物质，研究表明，这些物质有着抑制肿瘤生长和增强免疫力的作用。因此，夏枯草不仅可以用来治疗各种炎症、中毒和感染，而且还可以用来预防和治疗肝癌、肺癌、胃癌等癌症。
夏枯草的其他作用包括：降血脂：夏枯草中的有效成分可以控制血液中的胆固醇和三酰甘油水平，降低心血管疾病的风险；保肝：夏枯草可以增加肝细胞的活性，促进肝细胞再生，对预防和治疗肝炎、肝硬化等疾病有良好效果。