《儒林外史》是中国明代文学家吴敬梓所著的长篇小说。小说以儒家文化为主题，主要描写了当时的文人墨客为达到功名富贵而在当时特定的官僚考试体制中游走、斗争和考场上的故事。小说中，吴敬梓生动刻画了许多各具特色的文人形象，其中尤以“阮大铖”这个形象最为突出，成为万千读者心中的经典形象。
阮大铖的形象具有鲜明的个性特征，他化整为零这种自信，始终让人留下深刻印象。在《儒林外史》中，阮大铖有着全书最为辉煌的一幕——“画眉鸟”。这个故事讲述的是阮大铖从素不相识的一个卖酒女子那儿借到了画眉鸟，却在归还时不想接受对方的买卖，为了让对方善心而感动，阮大铖还向她讲了天地之道，令人感到震撼。