退火工艺指的是将金属、合金或其他材料加热到一定温度，并保持一定时间，以改善它们的物理性能和改变其微观结构的过程。在制造过程中几乎总是需要进行退火处理，以提高材料的强度、塑性和耐久性。
在材料制造过程中，由于加工和制造过程中造成的应力和不均匀的变形，材料往往会失去其天然晶体的完整性并形成新的晶界。这些晶界是材料区域受到应力集中的地方。在材料受到应力时，晶界的能量很容易聚集在晶界周围，导致材料的损伤。这将缩短材料的寿命和性能。
通过退火，材料可以重新晶化，并且从应力中得到释放，重新获得其天然结构。通过退火，不仅可以改善微观结构，还可以影响物理和化学性能。通常需要加热材料到材料的固态下的一定温度，保温，然后重新冷却到室温。
退火可以用来改善许多金属和非金属材料的物理和力学性能。退火可以改善金属的强度、延展性、弹性限、冲击韧性、抗冷疲劳性和抗热疲劳性等性能指标。同时，还可以提高其耐腐蚀性和耐磨性。
