金属冶炼是指将矿石中所含的金属元素通过熔炼、提炼等方法抽离出来，制成具有一定形状和性质的金属材料的过程。这是人类最早开采的技术之一，也因其重要性而成为历史上的重大事件之一。在现代工业中，金属冶炼技术的发展与进步更是引领着人类社会向前迈进，给人们的生活和工作带来了极大的改变。
早在远古时期，人类就已经开始了对金属冶炼的探索。如公元前5000年，我国新石器时代的良渚文化已经开始了铜冶炼。到了公元前2000年的商周时期，我国冶炼能力得到了进一步的提高，除了铜、金之外，铁的冶炼也成为可能。在这个时期，人们主要采用火法冶炼，将铜矿、铁矿放入窑中定期烧制。然而，这种方法效率较低，生产成本较高，也容易引起空气污染。
随着技术的不断发展，金属冶炼也得到了很大的改进。为了提高冶炼效率，减少污染，人们开始采用湿法冶炼和电解提炼等新方法。湿法冶炼是指采用水、酸、碱等溶液来提取金属，而电解提炼则利用电解反应将金属从电解液中分离出来。这些新方法不仅提高了冶炼效率，还大大减少了污染，受到了广泛应用。
随着现代工业的发展，人们对金属材料的需求也随之增加。在新世纪，氢氧化铝法冶炼、气相沉积技术等先进技术的出现，使得金属冶炼的精度和效率又得到了很大的提升。越来越多的企业和科研机构加入了对金属冶炼技术的研发和探索，这些努力也使得金属冶炼技术得以跨越式的发展。
