艺术是人类表达文化与思想的一种方式。它和历史与时代密不可分。从文艺复兴时期的抽象艺术到二十世纪初的立体主义，再到现今的后现代主义，不同的艺术式样固然有着不同的特征和内涵。
文艺复兴时期，艺术主要表现为复古追求，追求完美的艺术象征表现和光影效果，如达芬奇的《蒙娜丽莎》。而在印象派时期，艺术家以自然为对象，用光影效果来表现自然，如莫奈的《睡莲》。而现代主义思潮的兴起，则是探索思想和理论的突破，如毕加索的《亲吻》。
而如今，后现代主义思想的兴起打破了现代主义的思维习惯，艺术家不再一味地追求唯一的真理，而是更注重在思想的多样性和个性化的表达，如草间弥生的作品《奇迹的一天》。
