沉降是指建筑物在地基下压缩沉降，由于地基的不均匀性，使得建筑物的不同部位发生不同程度的沉降，这就必须进行沉降观测来进行测量。沉降观测一般分为实测法和计算法，通过沉降观测可以了解土壤在不同条件下对建筑物的承载能力，以及修建过程中地基的变化情况。同时，沉降观测也可以为修建工程施工提供科学数据，提前预测施工对地基土体产生的变形情况，及时采取相应的处理措施，避免工程出现安全隐患。据统计，由于缺乏沉降观测，导致建筑物损失的案例并不少见，而且一般损失的经济价值都很高。
沉降观测的实施不仅需要具备先进的仪器设备，还需要专业的技术人员进行操作，只有在严格遵守规范要求的基础上进行才能达到科学、准确、可靠的结果。常见的沉降观测仪器有水准仪、全站仪、倾斜仪等。通过这些仪器的测量，可以绘制出沉降曲线图，从而判断地基沉降情况。
总的来说，沉降观测在施工与建筑工程修建中处于非常重要的地位。施工方必须对施工工程进行沉降观测，及时发现问题并采取措施，以确保工程质量和安全。